Его имя означает солнце. Верховный бог, он не просто был богом солнца, но олицетворял свет и боролся с силами тьмы каждый день. По одной из версий он сын первобытного хаоса Нун. Затем он, «более великий, чем произведший его, более древний, чем родившие его», вышел из Нуна на том месте, где был создан город Гермополь. Ра, победив силы зла, произвел Шу (бог солнечных лучей и воздуха) и Тефнут (богиня влаги). Эти божества породили Геба (бог земли) и Нут (богиня неба и земли). От них произошли Сет, Нефтида, Осирис и Исида. Именно эти девять богов вошли в гелиопольскую эннеаду божеств, которая впоследствии получила влияние на весь Египет. По другой версии Ра появился на свет из яйца, которое снёс гусь Великий Гоготун.
После создания мира Ра царствовал над ним подобно человеку-фараону, и это время было золотым веком человечества. Таким образом, все последующие правители Египта считались земными воплощениями или сыновьями Ра.